Da, standardni stroj za mreže od PE pjene je inherentno dizajniran za proizvodnju i cjevastih mreža i mrežica s rukavima, a zapravo su ova dva formata u biti isti proizvod u različitim fazama istog procesa ekstruzije. Razumijevanje načina na koji stroj za PE pjenastu mrežu postiže ovu dvostruku sposobnost važno je za operatere koji žele maksimalno povećati fleksibilnost proizvodnje bez kupnje zasebne opreme.
U svojoj srži, mrežasti stroj za PE pjenu ekstrudira rastaljeni LDPE pomiješan sa sredstvom za stvaranje pjene kroz posebno dizajniranu prstenastu matricu. Matrica stvara kontinuiranu cjevastu pjenastu mrežu koja se pojavljuje kao šuplji cilindar. Ovaj neobrađeni cjevasti izlaz je temelj za oba krajnja proizvoda. Ako rukovatelj jednostavno izreže kontinuiranu cijev na fiksne duljine i zatvori jedan kraj, rezultat je mreža s rukavima - otvorena-vrećica koja klizi preko voća poput jabuka, krušaka ili citrusa. Ako oba kraja ostanu otvorena i cijev se namota na rolu, ona funkcionira kao kontinuirana cjevasta mreža koju korisnici režu na željenu duljinu.
Ključna komponenta koja omogućuje ovu fleksibilnost je rezna glava i sustav za dimenzioniranje stroja za PE pjenastu mrežu. Podešavanjem razmaka matrice, tlaka zraka unutar mjehurića i protoka zraka u prstenu za hlađenje, isti stroj može proizvesti cjevaste mreže promjera od 30 mm do preko 200 mm. Za rukavne mreže nizvodno se dodaju servo-rotirajući rezač i stanica za vruće-varenje. Rezač reže cijev na unaprijed određene duljine, a brtvilo zavariva jedan kraj, stvarajući poznati omotač za voće. Mnogi moderni modeli strojeva za mreže od PE pjene dolaze s programabilnim kontrolerom koji pohranjuje recepte za oba formata, omogućujući operaterima prebacivanje između proizvodnje cjevastih rola i proizvodnje rukava u nekoliko minuta.
Potrošnja materijala i protok malo se razlikuju između dva načina. Prilikom proizvodnje kontinuiranih cjevastih mreža za namotavanje, stroj za mreže od PE pjene radi maksimalnom linearnom brzinom jer nema isprekidanog ciklusa rezanja i brtvljenja. Za mreže s rukavima, stroj mora nakratko stati tijekom svakog rezanja-i-operacije brtvljenja, smanjujući ukupni učinak za otprilike 10-15%. Međutim, proizvod rukava s-dodanom vrijednošću zahtijeva višu tržišnu cijenu, nadoknađujući sporiju brzinu.
Vrijedno je napomenuti da neki modeli početni-uređaja za mreže od PE pjene možda nemaju integrirani rezač i brtvilo potrebno za gotove rukave. U takvim slučajevima, stroj i dalje proizvodi cjevastu mrežu, ali operater mora obaviti rezanje i brtvljenje ručno ili na zasebnoj liniji naknadne-obrade. Stoga, pri kupnji stroja za mreže od PE pjene, kupci bi trebali navesti trebaju li potpuno automatsku opciju-izrade rukava ili planiraju obavljati završnu obradu izvan mreže.
Razmatranja održavanja također se razlikuju. Proizvodnja cjevastih valjaka stalno opterećuje sustav za namatanje i kontrolu napetosti, dok proizvodnja rukavaca povećava trošenje oštrice rezača i čeljusti za brtvljenje. Redovita provjera ovih komponenti osigurava da stroj za PE pjenastu mrežu održava dosljednu kvalitetu u oba formata.
Zaključno, pravilno opremljen stroj za mreže od PE pjene podržava i cjevaste i rukave mreže uz minimalne modifikacije. Ista linija ekstruzije, glava kalupa i sustav hlađenja služe za obje svrhe; samo se nizvodno rukovanje razlikuje. Ova dvostruka sposobnost čini stroj za mreže od PE pjene svestranim ulaganjem za operacije pakiranja voća koje moraju opskrbljivati višestruke formate mreže za različite kupce.